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軟件行業由于其技術的特殊性，軟件存在源代碼與二進制代碼之分，存在編譯過程。導致源代碼一直成為盈利的一個新賣點。但任何行業都一樣，都存在一個發展和變遷的過程。軟件行業也是如此。
如今開源軟件已經在全球范圍內迅猛發展。開源產品已經完全可以替代現有商業軟件。
包括操作系統Linux，瀏覽器FireFox，開源ERP/CRM信息化方案，服務器應用平臺Apache，數據庫MySQL/PostgreSQL，開源編程語言PHP/Python/Perl/Ruby，以及各種桌面應用工具。
而作為開源軟件的盈利模式也正如法律，醫學一樣是以服務為主。包括軟件項目的訂制，軟件產品的部署以及后續的檢修升級等過程。
而開源行業發展至今始終未出現良好的盈利模式。主要原因有三點：
1、初涉及開源的都是技術人員，此類人士大多是技術愛好者，對于商業方案不甚了解。況且他們認為做開源是為了讓技術共享，讓軟件免費。完全的理想主義者。
2、由于二十一世紀初國內媒體對開源的宣傳失誤，導致業內人士普遍認為開源軟件是免費軟件，因而在國內市場很難順利實現商業化運作。
3、國內開源相關技術人員太少。無法形成本土的開發力。導致眾多的商業項目是基于國外項目開源項目打包而成。這嚴重破壞了開源軟件的商業模式。
但同時隨著開源軟件的不斷發展，加之近期業界對開源的不斷關注。使開源軟件再次回到人們視線當中。不少企業已經開始嘗試使用開源軟件來進行企業信息化部署。
技術角度分析，開源軟件發展已經非常成熟，各類信息化應用軟件和商業公司開發的軟件已無差異，甚至性能超過商業軟件。這也是開源的優勢所在。
其次，政府不斷加大開源推進力度。倡導開源操作系統的普及，鼓勵基于開源平臺的技術應用。這樣的局勢無疑為市場的開拓打下了堅實的基礎。
后我們分析下開源軟件本身所具備的盈利模式以及它與連鎖店特許經營模式結合后所產生的聯動效應。開源軟件在發展歷程中，已經不僅僅是開放源代碼的免費軟件。開源軟件與商業并不沖突，它是一種新興的商業模式。與傳統的商業軟件相比，開源軟件采用了開放源代碼、免費分發等形式，減少了營銷與銷售成本，更易于廣泛傳播。
開源軟件可以是成功的商業行為，那么這意味著什么呢?首先，商業公司必須要能夠生存和盈利;其次，商業公司生存的意義在于為用戶創造價值。那么我們來看看開源軟件是如何生存、如何創造價值、并如何借助其創造的價值來獲得回報的。在開源軟件領域中，常見的盈利模式一共有7種。下面，讓我們來逐一列舉和分析。
盈利模式之一：多種產品線
在這種模式中，利用開源軟件為能夠直接產生收入的專有軟件來創造或維持一種市場地位。例如，開放源代碼的客戶端軟件帶動了服務器軟件的銷售，或者借用開源版本帶動商業許可版本的產品銷售。這種模式應用的比較普遍。如 MySQL 產品同時推出面向個人和企業的兩種版本，即開源版本和商業版本，分別采用不同的授權方式。開源版本完全免費以便更好的推廣，而商業版的許可銷售和支持服務則可以獲得收入。例如 Redhat 自 Redhat Linux 9.0 后將原桌面操作系統轉為 Fedora 項目，借 Fedora Core Linux 在開源社區的聲望而促進 Redhat Enterprise Linux AS/ES/WS 服務器產品線的銷售。
盈利模式之二：技術服務型
在這種模式中，開放源代碼軟件采用了一種全新的市場定位，并非面向產品，而是針對技術服務。JBoss是這種模式的典型代表。JBoss 應用服務器完全免費，而通過提供技術文檔、培訓、二次開發支持等技術服務而獲得收入。
盈利模式之三：應用服務托管(ASP)
這種模式適用于基于開源軟件的應用服務供應商(ASP)。例如，PHP Live! 是一種構架于 PHP、MySQL 之上的開源軟件，它可為企業用戶提供實時交談服務。目前已經有數十家公開提供 PHP Live! 托管服務的應用服務提供商。
