計算時間
估算項目任務成本的第一步即計算完成該任務所需的時間。這個計算以任務計劃和執(zhí)行每項工作所需時間的估計為基礎。只有任務計劃準確而足夠周密才能做出可靠的時間估計。例如，我們知道在任務的計劃和論斷階段，咨詢師可以選擇采集數據的方法。不同方法的時間要求可能有很大不同。
正確在估計咨詢任務所用的時間和咨詢所處階段需要豐富的經驗。這樣的估計正常情況下是由咨詢公司的高級職員（負責項目計劃和監(jiān)督）去做。有些咨詢師自己的指示性時間表，可以在任務計劃中參考（例如每個工作日面訪的次數）。類似這樣的數據必須在充分考慮了每個客戶和每項任務的具體條件才能運用。
某些情況下，準確的時間估計即便不是不可能，但也相當困難。有兩種情形相當普遍。
首先，估計時間的人可能缺少咨詢經驗，或者要完成的任務即使對經驗豐富的從業(yè)人員來講也是全新的。遇到此類情況，咨詢師應該盡力從其他咨詢師那里獲取可比情形下所需時間的信息。或者對某項任務的完成不用固定的天數來做出承諾，他（她）只是應該向客戶提出一個大體的時間，并建議采用較為靈活的安排。
第二種情形是對于某些任務，起動階段可以準確做出計劃，后續(xù)的階段只能粗略地框算。舉一個典型的例子，咨詢師或許能夠對任務的診斷階段做出準確的時間估算，對于行動規(guī)劃階段只能有一個大致的判斷，而對于執(zhí)行階段僅僅是初步的猜測。由于可能影響執(zhí)行的因素太多，對這一點不難理解。照此情形，采用分段的方法去估計時間和估算任務萬一晚受人偏愛。在任務起步時，完成工作的時間和工作量并不清楚，對各階段只能給出方向性的數據。懂得咨詢性質的客戶會接受這樣的安排。
咨詢時間的成本估算
測定一項任務的人工成本正朝著盡可能精確的方向發(fā)展。因此執(zhí)行咨詢師的時間成本在任何情況下都當做直接人工成本來對待。監(jiān)督與控制工作以及各種技術和管理支持的運作，則可以歸為直接成本也可以歸為間接成本；應該由咨詢公司確定哪種更為恰當。
如果一個項目安排了不同類型的咨詢師，習慣上要對每類咨詢師分別計算和規(guī)定時間與價格，以便客戶清楚他必須給向公司提供直接服務的初級、中級、高級、高級咨詢師各付多少。正如我們所知，服務費的差異可能是相當大的，如果大部分工作是由咨詢人員中的人物去完成，那么該任務的成本會直線上升。
即使并沒有采用按單位時間收費的方法，任務需要的總時間以及該時間的成本也應該計算出來。在這種情況下，咨詢師會把這個計算結果作為他（或她）決定工作收費類別以及收費多少的內部管理信息。
其他費用
除去直接人工成本之外的費用要么包含在服務費中（作為管理費），要么直接由客戶支付。讓客戶了解這些十分重要，客戶應該準確地知道必須支付哪種費用。
典型的"應支付的"或"應補償的"費用是完成任務的咨詢師所需的旅差費、膳宿費，以及咨詢師安排的特殊服務費用（例如：測試，計算，印刷，購買特殊設備，制圖）和長途通訊與文件傳送費用。除了列舉出這些項目以外，說明其價值也是須要的。例如，咨詢師預計往返于他和客戶之間所發(fā)生的費用，以及在執(zhí)行任務期間客戶要為咨詢師的膳宿或者當地交通支付多少。
在國際咨詢活動中，這些"應支付的"費用可能相當高，達到收費額的25%-30%.如果咨詢師為完成一項任務長時間駐留國外，甚至還有承擔家屬旅行和膳宿費用的規(guī)定。規(guī)定為"應支付的"費用并不是咨詢師服務費的一部分，而是在總任務預算中以及交給客戶的帳單中單獨列出的附加項目。
大多數咨詢師要求客戶在不支付額外的管理費用也不提價的情況下，對上述費用給予補償，但是也有一些咨詢師會提價10%-20%以抵消其行政管理成本。
成本與收益的比較
不管使用哪種標價的方法，客戶都會將咨詢師提出的價格與客戶公司所獲得的價值做比較。咨詢師在給任務定價時，應該計算這個比率，即便客戶對此并沒有明確要求，甚至根本沒考慮。
如果在客戶眼里，產生的價值與價格并不相稱，任務構思或許須要完全修正。或者應該鼓勵客戶考慮不同的方法，例如，購買標準的有關本課題的和成本控制軟件而不是要求咨詢師為客戶專門設計一套系統(tǒng)。
折扣和應急費用
在正常情況下，如果任務成本已經準確無誤地計算出來，那么沒有理由在收取咨詢費時再給予任何折扣。咨詢師的確無法這樣做。盡管如此，在某些情況下，降低的服務費或許是合理的也是可以提供的。
例如，若簽約的工作量明顯地超過各種項目的平均規(guī)模，那么客戶會要求給予"數量折扣".或者任務可能占用咨詢師相當長的時間，或者任務小組遠比通常的情況要大。咨詢師可以節(jié)省營銷時間，節(jié)省行政支持費用，甚至節(jié)省技術后援和監(jiān)督費用。如果咨詢公司已經同一位客戶達成了任務協(xié)議，在同一周期內為同一個客戶又提供附加的服務，此時也可以給予折扣。
另一方面，在計算任務成本時，誰都不會將生活費用和價格水平的變化忽略掉。關于不可避免的成本增加也可以不同的方式做出規(guī)定。用哪種方式，這要以客戶和咨詢師的方便為宜。例如，合同中可能包括"調整條款"，由此，服務費將按照官方公布的通貨膨脹率來向上調整。或者制定一個應急條款（可以按總成本的5%-10%作為應急費用），只在合理面晃可避免的成本增加以及工作開始前不可預見的費用發(fā)生時，經咨詢師和客戶共同商定后才能啟用。
支付安排
客戶和咨詢師不僅關心支付服務費的數額，也關心支付安排。許多客戶對推遲付款感興趣。反過來，咨詢師則希望在工作全部完成或完成一部分之后盡可能快地收款，如果他們能在工作開始時得到預付，自然也不會反對。
常見的安排是咨詢師根據上一周期完成的工作，定期向客戶開出帳單（一般是一個月或一周）。后一次帳單可以在任務完成后商定的日期內支付。支付要在約定的時限內兌現，一般是開出帳單后30天。
于是有幾種可能的安排：在某些情形（例如國際咨詢）下，咨詢師喜歡合同簽署后工作開始前預付一部分，如果客戶同意這樣做，實際上意味著他確認對項目的付款承諾以及對咨詢師的信賴。
如果采用的不是按時間單位計費的方式，在任務完成前，仍然會有一些預付的情況，也是說，咨詢師會提出要求先付款才能工作結束和取得預計成果。例如，支付安排可以是這樣的：合同簽字后付30%，在任務執(zhí)行期間分兩次每次均付20%，客戶在收到終結報告和帳單后的一個月再付30%.
偶爾也有這樣的情況，支付安排對客戶非常重要，以至于必須對任務進行重新設計以便使工作的進度與客戶的財務狀況相適應。例如，客戶希望任務在校長的一段時間內展開。或者咨詢師可以接受一種與任務的實際工作進程不同的支付安排，但使支付的處理過程更方便于客戶。
在確定收費時，咨詢師應該弄清楚支付安排對客戶是否重要，各種特定的約束因素是否要予以考慮。不過，在咨詢業(yè)，通過給客戶現金折扣來鼓勵及早和立即付款的做法并不常見。
服務費的磋商
在什么情況下咨詢師會同意跟一位希望能完成任務而又只肯出低價格的客戶服務費問題進行磋商呢？找到通用的準則實際上是不可能的。根據一些的社會與商業(yè)文化，專業(yè)服務費從來也不容異議的。而另一些國度中，一切都是可以商量的，當地文化可能要求咨詢師和客戶在定約前經過磋商這個形式。雙方協(xié)議的價格比原要求的略低甚至成了一種習慣。咨詢師要清楚這一點，必要的話，在第一次報價單上列明"磋商條款 ".因此，磋商后協(xié)議的價格將是適當的，而且也是雙方均認可的。
拋開當地習慣不談，或許也有一些技術上的原因要求磋商服務費。客戶可能需要更加詳細的信息以確認服務費的規(guī)定是正確的。誠實的專業(yè)人員總是做好準備給出這種信息。進一步講，在審視服務費的過程中客戶可能會真的提出有關任務設計的問題。客戶可能會找出各種理由來商討咨詢師的建議。他或許要找到少花錢的方法。客戶往往會將一些工作交給他自己單位的人去做而不用咨詢師，也不用他們的技術和行政支持服務。如果客戶希望采用不同于咨詢師建議的支付安排的話，出于財務方面的原因，時間表或許也得重新考慮。
當咨詢師同意洽商服務費時，他應該盡量了解磋商的背景條件。它是當地文化所要求的規(guī)矩和形式嗎？客戶從其他咨詢師那里得到了可選的建議（不同的價格）嗎？客戶是否對任務構思和建議的人員的實力滿意，而對價格不滿意？提出的價格高得讓客戶不敢問津？或者他（她）只是想對咨詢師施加壓力以節(jié)省開支？因此，咨詢師應為磋商做好準備，并盡力事先估計一下客戶可能提出的問題和意見。
