蘋果公司iPad的推出開啟了平板電腦時代，安卓陣營的跟進使得平板電腦迅速普及，對傳統電腦行業造成巨大沖擊。市場研究公司ABI Research發布的報告稱，在2011年夏季，平板電腦的銷量已經以2∶1的優勢超越了筆記本電腦。據IDC發布的新報告顯示，2012年第一季度，平板電腦的出貨量達到1870萬臺，第二季度達2500萬臺，較去年同期增長了66.2%。蘋果公司CEO庫克表示：“我真的相信，其他公司也相信，平板電腦的市場規模終將超越傳統電腦市場。”

　　2012年，仍處于上升階段的平板電腦將進一步蠶食傳統電腦的市場。面對這一局面，心痛的當屬在傳統電腦領域曾風光無限的Wintel組合。當年，由英特爾和微軟組成的這一商業聯盟成功地將IBM挑落馬下，坐上了電腦市場的霸主位置；如今，漸行漸遠的“兩兄弟”已經不復當年之勇。

　　昔日的“巨人”顯然不甘心這樣被踢出局。好在平板電腦還存在著明顯的硬傷，這是微軟和英特爾東山再起的好機會。

　　技術的發展使得平板電腦的性能不斷提高，“視網膜”屏幕技術、四核處理器、超大內存和硬盤……平板電腦的性能已經離傳統電腦越來越近。上網瀏覽網頁、聽音樂、看高清視頻、暢游社交網絡……平板電腦能帶給用戶很好的移動娛樂體驗。然而一直以來，由于輸入設備的限制，平板電腦無法為用戶提供良好的編輯文本、表格、PPT等移動辦公體驗。這也是為什么蘋果公司在iPad如此受歡迎的情況下仍大力發展MacBook Air輕薄筆記本的原因。

　　看準了這一點，英特爾行動了。

　　在2011年臺北電腦展上，英特爾正式提出Ultrabook（超極本）的概念。所謂超極本，是超級輕薄的筆記本，具有超輕、超薄、開機時間短、待機時間長等特點。想象一下，擁有一款厚度不足1.5厘米、重量不足1.5千克、開機時間只需10秒、可待機12個小時、可運行普通電腦軟件的筆記本電腦，確實是一件令人興奮的事情。英特爾稱其為一款滿足“iPad+PC”需求的產品，希望超極本在未來3年內打下筆記本電腦市場的半壁江山，成為用戶的主流選擇。

　　然而，雖然三星、聯想、戴爾等電腦廠商第一時間推出了超極本產品，但廣大用戶似乎并不買賬，其主要原因是售價太高。超極本剛推出時，價格在6000元~12000元。面對這樣的價格，低端用戶會選擇普通的筆記本電腦或者平板電腦，高端用戶則會選擇蘋果的MacBook Air輕薄筆記本。這讓超極本處于一種十分尷尬的境地——吆喝聲挺大，看的人挺多，買的人太少。

　　不過，經過一年的發展，各個電腦廠商開始陸續調低超極本的價格，現在便宜的超極本的價格已經與平板電腦相當。不僅如此，英特爾在近日舉辦的“零部件廠商大會”上透露，2012年將有140款超極本上市，其中40款具有觸摸屏。超極本也許能夠打好這場翻身仗。

　　微軟顯然也不會坐以待斃，只不過與英特爾不同，微軟選擇了另外一條路。這是一條“軟硬兼施”的路。

　　2012年2月，微軟在巴塞羅那世界移動通信大會上拋出了其大的“賭注”——正式發布Windows 8消費者預覽版并且面向全球開放該版本免費下載。微軟Windows業務負責人史蒂芬·辛諾夫斯基稱Windows 8是“顛覆性”的，將重新塑造Windows的形象。Windows 8大的亮點是可以使平板電腦、筆記本電腦和臺式電腦獲得一致的體驗。

　　6月，微軟再次出招，發布Surface平板電腦，支持x86架構和ARM架構兩個版本，厚度分別為1.4厘米和0.9厘米，重量分別為0.9千克和0.68千克，安裝Windows 8操作系統，通過輕薄的外接鍵盤可以獲得良好的輸入體驗。

　　7月，微軟又宣布對其成功的應用軟件Office進行升級，正式推出更適用于移動終端使用的Office 365。

　　英特爾和微軟，一個選擇優化筆記本電腦，一個選擇改進平板電腦，兩條路卻通向同樣的終點——在繼承平板電腦輕薄、易用、省電等優點的同時，彌補平板電腦在移動辦公方面的硬傷。

　　他們誰會成功呢？

　　也許他們都不會成功。蘋果公司CEO庫克表示：“將平板電腦與筆記本電腦相結合像將一臺烤箱與一臺冰箱整合在一起，似乎沒什么必要。”不過蘋果公司早在2011年提交的一份專利申請中提及將平板電腦與鍵盤相結合的技術，也許蘋果公司未來會推出一款真正替代筆記本電腦的產品。

　　也許他們都會成功，因為只有那些敢于創新和挑戰既有模式的公司才有資格成為行業的，才能書寫新的傳奇。