在多人共同開發一個大型項目時，源代碼的維護和版本維護是一件令人頭疼的事情，由于多人開發，每個開發人員都擁有此項目的副本，所以如果要手動維護同一個文件多人的修改是十分困難的事情。
另外，可能你需要的項目的版本不是當前開發的新的版本， 如果為了這個目的而為每一個版本保留一個備份幾乎是不可能的。Linux平臺上提供了一個功能軟件：CVS。眾所周知，Linux的發展得益于互聯網的發展，大部分的軟件都是眾多開發者在互聯網上共同開發的，這些軟件的維護大部分都使用CVS，例如Deban Linux的開發、KDE的開發，以及sourceforg上的開發項目。正確熟練使用CVS是一個Linux程序員基本的素質。
CVS不僅可以維護源代碼，事實上，所有的文本文件都可以使用CVS來管理，當然也可以管理 二進制文件，只是需要特殊的命令選項罷了。
CVS把文件保存在一個名叫倉庫（repository）的地方，倉庫中保存的文件并不是每個版本的副本，而是可以從任意版本回溯到初始版本的一些代碼的主控信息，這樣，節省了大量的存儲空間。
倉庫不僅可以建立在本機上，也可以建立在網絡上。另外CVS支持版本分支（tag），這樣可以從任意的版本中衍生出另外一個版本進行開發，必要時，還可以把這個分支合并到主開發分支去。
CVS需要一個名叫RCS（修訂控制系統）的軟件，確切說，CVS主要管理開發項目中的目錄的改動，而RCS則側重于管理的一個文件的改變。如果要使用網絡的CVS，還需要rsh或者自己內置的cvs-server，rsh是CVS客戶于服務器的通信平臺，如果需要安全的信息傳輸，可以使用ssh，這個可以使用CVS_RSH環境變量來指定：
export CVS_RSH=rsh 使用rsh
export CVS_RSH=ssh 使用ssh
RCS使用
在使用CVS之前，先介紹一下RCS的使用方法。
正如前面所說，RCS是針對某一個特定的文件進行管理，常用到的命令是co和ci。RCS使用當 前工作路徑下的RCS目錄來存儲管理的文件。
ci （check in)把源代碼加入到RCS源代碼倉庫中，每一個添加進代碼庫中的文件的版本是 1.1。
以后每次修改文件重新ci以后，此文件的版本遞增為1.2 ，1.3.……。
co（check out）把源文件從RCS源代碼倉庫中取出，缺省的版本是新的版本，如果你需要一個指定的版本，則需要使用-r選項指定。例如：
$mkdir RCS 建立RCS源代碼倉庫
編輯一個文件，如hello.c
#include <stdio.h>
int main (void)
{
printf ("Hello World
");
return 0;
}
然后把它加入到RCS倉庫中：
[kerberos@power zhyf]$ ci hello.c
RCS/hello.c，v <-- hello.c
enter description， terminated with single '.' or end of file:
NOTE: This is NOT the log message!
>>the inital verion. 輸入關于文件改動的信息
>> . 以.結束信息輸入
initial revision: 1.1 初始版本是1.1
done
[kerberos@power zhyf]$
當文件加入到源代碼倉庫后，RCS會自動刪除文件。
如果需要修改文件，則從倉庫取出：
[kerberos@power zhyf]$ co hello.c
RCS/hello.c，v --> hello.c
revision 1.1
done
此時，取出的文件是只讀的，如果需要編輯文件，需要對文件加鎖取出，防止與他人編輯沖突。
加鎖取出使用-l (lock)選項。
[kerberos@power zhyf]$ co -l hello.c
RCS/hello.c，v --> hello.c 從RCS倉庫中取出hello.c，倉庫中的文件是以v結尾的。
revision 1.1 (locked) 指明是加鎖取出
done
這時，我們可以修改和編輯文件了。
例如：
#include <stdio.h>
int main (void)
{
printf ("Hello World
");
printf("checkoutwithlock
"); 添入代碼
return 0;
}
[kerberos@power zhyf]$ ci hello.c
RCS/hello.c，v <-- hello.c
new revision: 1.2; previous revision: 1.1 重新加入到倉庫，文件版本遞增為1.2
enter log message， terminated with single '.' or end of file:
>> check out with lock and modified it .
>> .
done
如果你需要先前的hello.c，也是1.1版本的，可以使用-r來指定取出文件的版本：
[kerberos@power zhyf]$ co -l -r1.1 hello.c
hello.c，v --> hello.c
revision 1.1 (locked) 取出1.1版本
done
可以嘗試使用兩次加鎖取出，這時候，RCS會提示警告信息。
[kerberos@power zhyf]$ co -l hello.c
hello.c，v --> hello.c
revision 1.1 (locked)
writable hello.c exists; remove it? [ny](n) 是否覆蓋當前的hello.c
如果回答n，則取出失敗，回答是則覆蓋當前文件與-l相反的選項是-u，取出不加鎖的文件用于工作。-f則在ci時強制覆蓋RCS倉庫中的文件，在co時強制覆蓋當前的文件。
在RCS中，支持類似于宏的關鍵字，在ci后，這些關鍵字會被RCS替換成特定的信息，如$Id$關鍵字：
/*$Id
*/
#include <stdio.h>
int main (void)
{
printf ("Hello World
");
printf("checkoutwithlock
");
return 0;
}
ci 之后，然后取出，文件將變成：
/*$Id: hello.c，v 1.3 2001/02/22 16:16:58 kerberos Exp kerberos $
*/
#include <stdio.h>
int main (void)
{
printf ("Hello World
");
printf ("check out with lock
");
return 0;
}
$Id$ 關鍵字是用文件名、版本、時間、作者 及代碼性質替換，如果使用-l選項取出，在Exp后面會加上登錄用戶的名稱。除了$Id$關鍵字，RCS還支持下面常用的關鍵字：
$Log$ : 你所提供的修改日志信息。
$Author$ ：存入該版本的作者。
$Locker$ : 該版本的加鎖者
$State$ : 該版本的狀態 Exp（試驗版）， Stabe（穩定版）， Rel（發行版）.缺省是Exp
$Date$ : 該版本存入的時間，使用UTC時間格式。
$Revision$ : 該版本的版本號
$RCSfile$ : RCS文件名
$Source$ : RCS全路徑名
$Name$ : 取回該版本的符號名
$Header$ : 相當于$ Source $$ Revision$$Date$$Author $$State$$Locker$的組合在UNIX/Linux下有一個diff工具可以比較兩個文件的不同，rcsdiff可以在不同的版本之間比較文件的不同，而不必取出文件，如：
rcsdiff hello.c 比較當前hello.c文件與RCS倉庫中新版本的區別。
rcsdiff -r1.1 hello.c 比較當前hello.c文件與hello.c的1.1版本的區別。
rcsdiff -r1.2 -r1.1 比較hello.c 文件的1.1版本和1.2版本的區別。
使用這個命令，可以很方便的做出任意版本之間的補丁文件。
另外，還有其他一些不常用的RCS命令，讀者可以參考更詳細的資料。
