1. 歷史事件
現代項目管理通常被認為開始于20世紀40年代，比較典型的案例是美國軍方研制原子彈的曼哈頓計劃。但直到80年代，項目管理主要還限于建筑、國防、航天等少數行業。我國和世界其他各國歷史上都有許多成功的項目管理范例。項目管理的實踐可以追溯到古代的一些主要基礎設施如埃及金字塔、運河、大橋、歐洲的古教堂、道路、城堡等的建設之中。對于項目管理的出現，有說服力的其他一些特別事件有：
■ 1917年，亨利甘特發明了的甘特圖，使項目經理按日歷制作任務圖表，用于日常工作安排。
■ 1957年，杜邦公司將關鍵路徑法（CPM）應用與設備維修，使維修停工時間由125小時銳減為7小時。
■ 1958年，在北極星導彈設計中，應用計劃評審技術（PERT），將項目任務之間的關系模型化，將設計完成時間縮短了2年。
60年代的阿波羅登月計劃，采用了網絡計劃技術使此耗資300億美圓、2萬家企業參加、40萬人參與、700萬個零部件的項目順利完成。
2. 職業發展
進入20世紀70年代，各類項目日益復雜、建設規模日趨龐大，項目外部環境變化頻繁，項目管理的應用也從傳統的軍事、航天逐漸拓廣到建筑、石化、電力、水利等各個行業，項目管理成為政府和大企業日常管理的重要工具。同時，隨著信息技術的飛速發展，現代項目管理的知識體系和職業逐漸成型。
■ 項目管理是二次大戰以后發展起來的綜合性管理科學分支。
■ 1965年第一個專業性國際項目管理組織IPMA（International Project Management Association）在瑞士洛桑成立。
■ 1969年，美國成立項目管理學會PMI（Project Management Institute）。
■ 1976年，PMI在蒙特利爾會議開始制定項目管理的標準，形成項目管理職業雛形。
■ 1984年美國項目管理協會推出項目管理知識體系PMBOK（Project Management Body of Knowledge）和基于PMBOK的項目管理專業證書PMP（project management professional certification）兩項創新。
項目管理因此作為一門學科和專業化管理職業在全球得到迅速的推廣和普及。
3. 項目管理的應用
實際上任何創新和改革都是項目活動。由于這些任務具有一次性和獨特性的共同特征，人們日益認識到采用常規的管理是難以應付的，必須組成專門的項目班子，采用項目管理方法。因此，在企事業單位和政府管理機構中也同樣出現了對項目管理的強烈要求。
1）國外市場
世界銀行把每一筆貸款作為一個項目來管理；在美國，DEO（能源部）、DOT（交通部）等政府部門，在項目建設時不但自己使用項目管理軟件，并規定參與方也得用項目管理軟件對項目進行管理；摩托羅拉是世界的通信設備和服務供應商，在20世紀90年代啟動了一個旨在改善其項目管理能力的計劃；總部設在瑞士的國際ABB工程公司，在90多個運營，要求公司的大部分工作實行良好的項目管理；英國、德國、加拿大、法國等的政府機構，其投資的項目都要求使用項目管理軟件進行管理。
■ 自1983年以來，美國政府投資的所有項目，不論軍用還是民用，都要求用項目管理軟件進行管理。其效果十分明顯，為節省了大量的財富及資源。在國外，項目管理軟件已擁有一個非常成熟的市場。
■ 業界的primavera公司業績：
■ 所應用管理的項目總值超過4萬億美元
■ 第25位PC軟件公司 (2001軟件排行榜前100位)
■ 全球85個均有授權經銷商
■ 超過35萬用戶
■ 典型用戶：
Boeing，Chevron， Exxon Mobil， Federal Express， Ford-Jaguar， General Motors，Honeywell IAC，Intel，Lucent Technologies， Motorola， Ontario Hydro， Raytheon， Glaxo SmithKline，Westin Hotels & Resorts。
■ 大客戶：香港機場，倫敦地鐵，舊金山機場，國內三峽工程。
2）國內市場
隨著我國經濟日益融入全球經濟體系，國際競爭日趨激烈。我國涉外項目的比例也將越來越高，國內外形勢的發展要求項目管理采用國際通用方式，這使得我們對項目管理的需求更為迫切。
我國在第一個五年計劃時期，投資建設了156個重點建設項目，到2002年預計在各種項目上的投資將以萬億計，其中大型項目投資將達到2000個，幾乎涵蓋了經濟、文化、科教、國防等所有重要領域，諸如銀行貸款項目，能源、交通、水利等基礎設施項目，房地產項目，農業發展項目、工業企業技改項目、環保項目、扶貧項目、科研、教育項目、體制改革項目，以及體育、文化活動項目等。
■ 2002年政府撥3000億元專款用于各類政策性項目
■ 省、市地方政府捐助至少1000億元的專款
■ 每年都有2000個新的1億元以上的大項目
■ 我國每年從世界銀行獲得約30億美元的貸款
■ 亞洲銀行貸款、國際經濟援助、出口信貸等，利用外資數額每年都在幾百億美元
■ 此外還有許多項目要通過國際招標、采購、咨詢等方式來運作
伴隨著改革開放、申請并終加入WTO，中國經濟在高速增長中日益深刻地融入全球市場，在國際化大背景下，國內大中型項目的數量、投資額度、資金來源和幣種的多元化以及管理上的復雜性都大大超過以往。
現代化、國際化的項目建設必須用科學的方法進行管理，現在我國已經開始實行政府采購制度、招投標制度、項目監理制度、政府審批制度等等都是加大監管力度、杜絕暗箱操作、確保項目建設質量的具體措施。現在，傳統大型企業（導入案例中的汽車制造企業）、高新技術企業（如IT企業）、政府機關、社會團體都開始把項目管理模式作為解決問題一個重要的工具和方法，項目管理的人才和應用熱潮已經撲面而至。
