一些成功的指導模式
迭代過程大多是由解決不確定性和管理軟件風險的需要而發展的。這里的指導需要動態控制以及中間的檢查點，這樣涉眾可以評估到目前為止完成了哪些工作，應該對目標作出什么修改，以及如何重新分配他們的工作以使目標按照為經濟的方式組合。我曾觀察到成功的軟件集中型項目典型的四種模式。這些模式表現了一些“抽象規格”，對指導評估、范圍管理、過程控制、進展和質量控制有所幫助。我有預感，多數在項目管理中“被鑒定過的”項目管理者對此都會作出消極的反應，因為這些理念在一定程度上是與傳統相悖的。
范圍管理：方案從用戶具體的要求發展而來，而用戶的具體要求從候選方案發展而來。與從開始確定所有需求不同。
過程控制：過程和工具的使用從輕到重漸變。與把整個項目的生存周期過程定義為輕或重不同。
進展：健康的項目展示出一個進展和背離的序列。與按照預期計劃實現價值，沒有明顯的背離不同。
質量控制：測試可演示的發布版本是一個頭等重要的、貫穿全生命周期的活動。與認為它是次要的，生命周期晚期的活動的觀點不同。
我承認在實際軟件項目中，上述四點都是說起來容易做起來難，而且對不同領域它們應該被不同地應用。網絡應用程序開發團隊與嵌入式應用程序開發團隊實現這些模式的方法應該是不同的，但是對他們來說模式都是可用的。方法、模式和技術的書籍和論文的寫作，（工業界稱為思想領導），是相對簡單的。盡管如此，我們中的多數人并不是在尋找好的思想，而是在尋找好的實踐方法。管理實際項目需要實踐的領導力，而在實際項目條件下應用和執行這些理念是相對困難的。我們應當珍惜懂得實踐的領導力的項目管理者：他們可能是每個公司中稀有的資源。的項目管理者，像的電影制作人一樣，不只是常常創造出的產品，他們還是年輕團隊成員的良師益友，這些年輕人能夠學習有效的技術并發展他們自己在多維權衡、持續性溝通、風險管理、模式識別以及指導式領導等方面的技能。項目管理訓練課程是學習的良好催化劑，但是學徒期是不可或缺的。
范圍管理
傳統軟件過程的比較微妙的挑戰之一是如何把生存周期表現為一系列順序的活動：從需求分析到設計，編碼，測試，后發行。成功的項目確實用一種抽象的方式實現了這種進展路線，但是活動之間的界限是模糊不清的，只能被合作的涉眾所接受。另一方面，不成功的項目則陷入了掙扎著尋找活動間清晰的界限的誤區。比如，在過渡到設計前追求固定的需求基線，或是在過渡到編碼前追求非常詳細的設計文檔，都是嚴格的中間目標，造成了注意力被瑣碎細節所分散，而重要工程決定的進展卻被放緩甚至停止。
當我們建立一個全新的軟件方案時，從需求到設計的連續的詳細規格說明流也許是有一定意義的。但是現在，我們通常是升級一個已有系統或者根據已有部件（操作系統、網絡服務、網絡、圖形用戶界面、數據管理、封裝的應用程序、中間件、計算平臺、遺留系統等）建立新的系統。改造或復用已有財產的經濟效益迫使我們考慮在這些已有財產的環境和限制下的用戶具體需要。
我前面曾經說過，需求可能是我們的工業中被嚴重誤用的詞。需求意味著不可協商，但我們卻在幾乎所有成功項目中看到需求的變化，妥協和讓步。改變一個需求需要進行大量嚴格的審查，因為這通常對涉眾間的合同有很大影響。我建議我們使用規格說明來代替需求。規格說明是可以更改的，而且可以理解為我們現階段對項目的認識狀態。
我所見過的而言，用戶規格說明有兩種重要形式。第一種是觀點陳述（或用戶需要），它抓住了開發團隊和買方或說用戶之間的合同。這些信息應以用戶可理解的形式（一種包括了文本、原型、用例，電子表格等等的特殊格式）表現。一個支持觀點陳述的用例模型起到了用戶或買方可以理解的語言表達可操作的概念以及期望的行為的作用。
規格說明的第二種形式與需求非常不同。我傾向于使用評估標準這種說法，它被自然理解為目標的瞬間快照，而目標是一個生存周期的中間檢查點，比如一個可演示的版本發布。評估標準是從觀點陳述或者其他資源（制作/購買/復用分析、風險管理相關、架構方面的考慮、隱藏問題、實現限制、質量極限等等）中派生出來的中間的指導目標。它們與用例模型一起，為早期測試，而不是為傳統的需求表達提供了更好的框架。一個計劃的發布內容序列和計劃的評估標準的初始提議是一個風險管理計劃的很好的形式。
過程嚴格性
多年來，我一直嘗試著調解敏捷陣營（軟件過程觀點的自由主義左翼）和過程成熟陣營（軟件過程觀點的保守派右翼）之間狂熱的爭論。他們都有有益的觀點和適當的技術。但是經過老于世故的努力，在需要解決方案的范圍內沒有清晰的正確或者錯誤的處方。上下文環境是極為重要的，而且幾乎所有不是太過普通的項目和組織都需要結合技術、常識、領域內的經驗來取得成功。多數項目管理者會同意下述觀點：
在我看來，后一個觀點描述了決定敏捷方法的速度和自由度，嚴格方法的質量和說明性指導的決定性因素。過程嚴格性應該與重力作用很相似：你越接近產品的發布，過程、工具、員工每天的活動使用儀器的影響越大。你離發布日期越遠，這種影響越小。這個公理在過程里似乎完全被忽略了，或者至少是不受重視的，但是它在成功的軟件項目中通常是非常引人注目的。
大多數成功的軟件開發過程的一個標志性特征是詳細定義的從創造階段（初始和細化）到生產階段（構建和產品化）的過渡過程。當軟件項目無法成功時，一個主要的原因是對過程嚴格性不合適的強調（過多或者過少）。這種現象在傳統過程和迭代過程中都是存在的。多數不成功的項目帶有下列特征之一：
生存周期早期階段（創造性方面）的過度設計。你需要有機動性的過程，該過程容易適應新發現、適應對幾個主要風險和原型方案造成攻擊的一定程度上的不確定性，并且建立早期的粗糙工件。你能想到哪些創造性原則，根據這些原則過程嚴格性對幫助人類思考被認為是有益的？
生存周期晚期階段（生產方面）的設計不足。詳細工件的廣泛的變化管理基線需要帶有富有洞察力的實現方法，對連貫性的密切關注，以及自始至終對產品質量聚焦的工程過程。
