為了保證討論的針對性和可操作性，我們不妨先預設討論的前提為：
涉及的項目團隊是指中小規模的軟件開發團隊，團隊成員人數在6~30人之間；
團隊管理不屬于“軟件作坊”方式；
團隊目標是完成具體應用或者開發商業產品，而非科研課題；
軟件工程思想主要采用傳統的軟件工程思想，而非“敏捷”型軟件工程思想（例如極限編程方法等）。
項目經理做什么？
項目經理的工作目標是什么？要回答這個問題，首先必須弄明白什么是項目。關于項目的定義很多，其中以項目管理專家James P.lewis（美）的說法比較有代表性：項目是一次性、多任務的工作，具有明確規定的開始和結束日期、特定的工作范圍、預算和要達到的特定性能水平。這里涉及到了4個要素：P——預期的績效，C——費用（成本），T——時間進度，S——指定的工作范圍。這4個要素相互關聯、相互影響。如果C只考慮人力費用，在理想情況下，這4個要素可以使用以下數學表達式：
C=2P+3T+4S
這可以用一個三角形來形象說明：績效、費用和時間是三角形的邊，范圍是三角形的面積(如圖1)。通常的項目金三角理論（如圖2）中，項目管理集中考慮的因素是R（資源）、C（費用）、T（時間/進度）、S（特色/范圍）。與之比較，這里的定義在其基礎上著重提出了P（績效）。在軟件公司紛紛進行ISO 9000認證和CMM認證的環境下，重視績效的意義也不言而喻了。
了解了項目的含義，那什么是項目管理呢？項目管理是為完成一個預定的目標，而對任務和資源進行計劃、組織和管理的過程，通常需要滿足時間、資源或成本方面的限制。換句話說，項目管理也是對與項目密切相關的績效（P）、時間進度（T）、費用成本（C）、范圍（S）進行管理控制的過程。
總之，項目經理是運用一定的方法和工具對項目進行實際項目管理的人。簡單地說，項目經理是項目的實際控制者。他的工作目標是成功地對項目的PTCS進行管理。
對誰負責？
項目經理應該向誰負責？有人說應該向所在公司負責，因為其屬于公司直接管理；有人說應該向客戶負責，因為項目是為客戶服務的；也有人說要向項目綜合利益負責，因為項目涉及到各個方面，項目經理偏重那方都不對。哪個說法更準確？這先要弄清楚項目關系人這個概念。
項目關系人也可以稱為項目風險承擔者，是在項目中有既得利益或者與項目有直接關系的所有法人和個人。這包含項目貢獻者、項目管理者、供應商、項目投資方、客戶等。這些人或者直接推動項目的進展，或者給項目提供各種援助，或者終對項目進行評價驗收。項目經理要達到工作目標，完成項目，這些人的積極參與是根本保證。可以說，項目經理實際控制的項目的權力雖然是由其所在的公司直接授予的，但終是來源于這些項目關系人的。
