國際化軟件開發需要遵守國際化技術準則，采用軟件項目（或產品）方式進行。一個完整的國際化軟件項目將包含很多內容和階段，其中軟件的國際化和本地化是兩項主要內容。
為了更深入地理解國際化軟件的開發流程，我們先從分析國際化項目失敗的原因開始，然后列舉國際化軟件的設計準則，討論項目團隊的組織結構。在此基礎上，再詳細論述國際化軟件的開發流程和本地化流程。
1. 國際化軟件項目失敗的原因分析
開發國際化項目大的難點是避免失敗。由于軟件生產過程和技術的復雜性，軟件業在20世紀60年代出現了“軟件危機”——失敗的幾率很高。時至，雖然軟件開發和管理技術已經取得了“突飛猛進”式的發展，但是“軟件危機”仍然沒有根本消除，新開發軟件項目失敗的比例仍然居高不下。
與面向單一區域、單一語言的軟件開發項目相比，開發國際化軟件項目不僅在技術上，而且在項目需求和管理的各個方面都更加復雜，國際化軟件項目失敗的案例較多，開發國際化軟件項目成為高風險的生產活動。
分析那些失敗的國際化軟件項目，其原因可能多種多樣，但是沒有遵守國際化軟件的設計準則和技術要求，沒有考慮國際化和本地化的使用要求等因素成為大的問題。具體而言，導致國際化軟件項目失敗的原因主要有以下幾個方面：
在初編寫軟件規格說明和開發階段沒有考慮軟件的國際化問題，經常在軟件編碼完成后進行測試時，才發現大量的國際化設計缺陷。
雖然考慮了軟件的國際化需求，但是沒有深入考慮當地用戶和市場的特定需求。
軟件開發團隊不熟悉國際化開發技術，不知道如何開發和管理國際化軟件。
測試團隊不熟悉國際化測試技術，沒有在本地化的操作系統和設備上進行產品測試。
項目管理團隊低估了軟件國際化和本地化處理所需的時間。
國際化軟件開發公司讓當地不合格的軟件經銷商進行軟件本地化處理。
為了盡量避免國際化軟件項目的失敗，需要研究、學習和遵守國際化軟件準則，充分運用國際化設計技術、工程技術、本地化技術，深入獲取不同區域市場的特定功能特性需求和理解文化習俗等方面的差異。
2. 國際化軟件設計準則
在進行國際化軟件設計實踐過程中，軟件專業人員逐步總結出一些通用的準則。遵守這些準則，可以盡可能地避免國際化軟件項目失敗，提高質量，降低開發和維護費用。
國際化軟件設計需要遵循的通用準則如下：
在國際化軟件項目的初期融入國際化思想，并且使國際化貫穿于項目的整個生命周期。
采用單一源文件進行多語言版本的本地化，不針對不同的語言編寫多套代碼。
需要本地化的文字與軟件源代碼分離，存儲在單獨的資源文件中。
軟件代碼支持處理單字節字符集和多字節字符集文字的輸入、輸出和顯示，并且遵守豎排和折行規則。
軟件代碼應該支持Unicode標準，或者可以在Unicode和其他代碼頁(Code Pages)互換。
軟件代碼不要嵌入字體名，也不要假設使用某種字體。
使用通用的圖標和位圖，避免不同區域的文化和傳統差異，避免在圖標和位圖中嵌入需要本地化的文字。
菜單、對話框等界面布局能夠滿足處理本地化文字的長度擴展的需要。
源語言的文字要準確精簡，使用一致的術語，避免歧義和拼寫錯誤，以便進行本地化翻譯。
保證不同區域的鍵盤布局都能使用源軟件的快捷鍵。
考慮不同區域的法律和文化習俗對軟件的要求。
如果軟件中采用第三方開發的軟件或組件，需要檢查和確認是否滿足國際化的要求。
保證源語言軟件可以在不同的區域和操作系統上正確運行。
軟件代碼中避免“硬編碼”，不使用基于源語言的數字常量、屏幕位置、文件和路徑名。
字符串的緩沖區長度要滿足本地化字符擴展的長度。
軟件能正確支持區域排序和大小寫轉換。
3. 項目與團隊
項目是為完成某一項特定產品、服務或結果而實施的一項臨時任務，它具有明確的目標、起止時間和預算。
復雜的項目需要成立項目團隊，來自不同或地區的具有不同技能和經驗的人員，為著共同的任務目標相互配合，共同完成項目的不同子任務。
國際化軟件的開發是復雜的工作，需要良好的項目規劃，成立有協作精神的團隊，由于現代軟件設計的復雜性和本地化對語言質量的較高要求，經常由分布在世界各地的多家公司的不同技術和管理人員組成國際化軟件項目團隊。
一般地，國際化軟件項目可以分為規劃階段、實施階段和驗收結尾階段。每一階段的任務都需要考慮國際化和本地化需要，而且盡早進行國際化需求分析，可以有利于控制項目成本和進度。
