對項目經(jīng)理來說，現(xiàn)金流、損益平衡分析、股東回報（return to shareholder）等都是重要的概念。利潤等于收入減去成本，只有項目成果帶來的收入超過項目成本——包括創(chuàng)造項目成果的成本和生產(chǎn)、管理項目成果的成本——的時候，企業(yè)經(jīng)濟價值才能有所增加。理解成本決策對經(jīng)濟價值的影響是很重要的，因為經(jīng)濟價值的增值是度量成功的一種指標(biāo)。
強調(diào)這一點有助于項目經(jīng)理把精力集中于那些影響項目成本和項目后成本的決策上。項目成果的特色影響項目成本，因為額外的特色需要投入時間和資源。特色同樣還影響到生產(chǎn)成本，因為額外的、復(fù)雜的特色制造起來通常更加昂貴。項目管理因素——如核心團隊、全職團隊成員、使項目成員居住在一起、快速接觸顧客和終用戶代表等等屬于其他項目成本。
理解并利用有關(guān)成本的商業(yè)概念進行項目決策，是項目經(jīng)理避免其預(yù)算專斷的惟一途徑。過去，項目經(jīng)理常常受到以降低成本為核心的預(yù)算的束縛，其創(chuàng)造性和有效率的決策被扼殺了。之所以出現(xiàn)這種情況，因為高層管理者不相信項目經(jīng)理能夠以企業(yè)利益大化為出發(fā)點進行決策。多數(shù)項目經(jīng)理都是技術(shù)方面的人才，不習(xí)慣于從經(jīng)濟價值的角度考慮問題。如果項目經(jīng)理學(xué)會做出給股東帶來大回報價值的成本決策，預(yù)算將不再是必須的了。項目經(jīng)理能夠以對企業(yè)來說怎樣做是好的為基礎(chǔ)自由地進行管理——而不是以對預(yù)算來說什么是好的為基礎(chǔ)。這樣做將會使項目和企業(yè)獲得更大的成功，因為一個好的財務(wù)決策同時也是一個好的企業(yè)決策，這鐘情況幾乎沒有。因此，要推動項目管理的進步，重要的是項目經(jīng)理必須懂得如何計算經(jīng)濟價值，項目成本與項目后成本是如何影響經(jīng)濟價值這一指標(biāo)的。
